连载一 || AI的本质与基本特征

赵福全1刘宗巍1刘兆鹏2何伟2

(1.清华大学;2.盖斯特管理咨询公司)


【编者按】

AI(人工智能)的飞速发展与全面渗透,正在开启一场颠覆性的时代变革。这场技术变革既为社会进步、产业重构、企业发展和个体成长打开了全新的增长空间,也带来了认知颠覆、岗位调整、经营革新、社会治理等多重挑战与潜在风险。机遇与挑战共生,红利与变局并行,身处AI加速落地的关键阶段,每个人、每家企业、整个社会都不得不直面一系列核心拷问:个人如何借助AI赋能、规避被替代的风险,稳固自身不可替代的人本价值?企业如何认清AI变革的底层逻辑,跳出盲目布局、低效应用的困境,实现经营范式与价值创造的迭代升级?社会如何平衡技术创新与安全底线、坚守人本核心,推动AI产业规范、健康、可持续发展?

针对当下AI时代的种种困惑与转型难题,赵福全教授撰写2万余字重磅长文——《AI时代的特征、机遇、挑战与应对》,以宏大的全局视野和深度的底层思考,系统解答了AI时代的核心命题。全文层层递进、逻辑严密,不仅阐述了AI的本质属性、基本特征、深远影响与演进方向,还剖析了AI带给人类社会的巨大机遇与严峻挑战,更为各类主体认清趋势、应对变局、落地转型提供了一套完备、可落地的认知体系与行动方案。

因全文体量较大、内容厚重精深,为方便阅读,我们将全文拆解为6期系列连载,持续推送。此篇为第1期,诚邀各位读者关注和追更,以助系统了解AI时代变革的底层逻辑,明辩转型路径、从容应对变局、把握时代先机。


【精彩观点】

“纵观人类历史,从来没有过哪项技术像AI一样兼具技术、工具、基础设施和范式四种属性。”

“今天成为全球热点的AI与传统的智能化技术存在根本性差异:它具有强泛化性,能够自学习、自生成,并将在此基础上逐渐形成自进化能力。”

“AI将全面融入并彻底重塑人类社会,使之进入‘双智’(人类智能与人工智能)和‘双生命’(碳基生命与硅基生命)并存的新纪元。届时可能人类社会本身也应该去掉‘人类’二字才更准确。

“AI不是缓慢渐进的趋势,而是人类文明的拐点。”

“AI的发展并不取决于单一技术的突破,而是有赖于全维度的系统性协同演进。”

“各阶段AI的发展重点会各有不同:短期在于模型,中期在于应用生态,而长期则在于数据和能源。”


【正文】

当前AI的发展可谓如火如荼、一日千里,其影响持续扩展且不断深入。可以说,AI正日益展现出近乎无限的巨大潜力,但同时也引发了诸多现实风险。同时面对AI带来的空前机遇和挑战,各方对其的认知还远未统一,有“万能论”“有限论”“危机论”等不同看法,可谓众说纷纭,让人莫衷一是。特别是AI的本质究竟是什么?它有哪些根本性的特征?为什么必将改变整个世界?其演进过程将是怎样的?在这个过程中,AI会对人类构成哪些严重冲击?会让社会发生哪些重大变化?又会怎样彻底重构企业的经营范式?以及由此出发,社会、企业以及个人应该如何顺应AI时代实现有效转型?这一系列问题的答案,事关未来社会结构及发展范式的演变,产业分工及商业模式的重塑,企业组织及管理逻辑的再造,以及人类个人价值的重新认识与守护、强化,不仅有助于我们正确理解AI时代的内涵及其深远影响,而且决定着我们能否科学应对AI时代前所未有的革命性巨变。有鉴于此,笔者团队围绕AI开展了全面系统的持续研究,对以上问题进行了系统深入的辨析与判断,现将主要观点及结论分享如下,供读者参考。


AI的本质与基本特征


1.AI的本质:“技术×工具×基础设施×范式”四重属性叠加


正确认识AI是充分理解AI重塑作用及影响的前提。笔者认为,AI是基于算法和数据驱动,能够模拟、延伸和拓展人类智能行为的理论、技术及应用的综合性系统。说起来,AI并不是一个新概念,只不过“此AI非彼AI”,今天成为全球热点的AI与传统的智能化技术存在根本性差异:它具有强泛化性,能够自学习、自生成,并将在此基础上逐渐形成自进化能力。

具体来说,AI大致可以分为三个发展阶段:即弱人工智能(ANI)、通用人工智能(AGI)和超级人工智能(ASI)阶段。其中,ANI就是传统智能化技术,作为一种规则驱动的预设智能,仅能被动地解决特定场景及任务的单一问题。因此,彼时的AI还只是人类完全主导下的一种智能辅助工具。而当前正处于从ANI向AGI快速迈进的关键时期。AGI与ANI完全不同,作为一种数据驱动的通用智能,将能够主动解决跨领域泛化场景及任务的各种问题。由此,人机关系将逐渐转向协同共生,AI智能体开始承担各种复杂的任务。终极的ASI则是AI自我意识驱动的全新智能范式,将会全面超越人类的智能水平和进化速度,成为与人类这种碳基智能并存的硅基智能,进而形成碳-硅“双脑”协作乃至竞争的全新局面。

尽管业界对于AGI尤其是ASI的概念一直存在争议,但在笔者看来,这些概念所表征的不同能力边界、人机关系与影响范围等,代表着AI未来的演进方向,可以作为我们认识AI发展及影响的基本出发点。

更进一步来说,笔者认为,AI在本质上集“技术×工具×基础设施×范式”四种属性于一身。纵观人类历史,从来没有过哪项技术像AI一样兼具以上四种属性。基于这些属性,未来AI将让各种人造物变得更加聪明,形成真正意义上的智能,并且可以持续自进化,直至成为硅基生命。这也意味着人的体力和脑力劳动价值将第一次同时受到挑战。

由此,AI将全面融入并彻底重塑人类社会,使之进入“双智”(人类智能与人工智能)和“双生命”(碳基生命与硅基生命)并存的新纪元。届时人类的知识体系、思维方式、价值观念、组织分工、道德伦理等都将完全不同,可能人类社会本身也应该去掉“人类”二字才更准确。正是在这个意义上,有人将AI称为“人类最后的发明”,因为之后人类的所有发明都将在AI的支撑下完成,人类独掌发明创造的历史将就此终结。

正因如此,笔者认为,第四次科技革命或者工业革命的概念根本无法充分彰显AI的本质。事实上,AI不是缓慢渐进的趋势,而是人类文明的拐点。所以,我们绝不能以片面的单一视角来看待AI,而是要以综合性的“科学论”来认识AI。


2.AI的发展:“模型×数据×算力×应用×能源×资本”六种能力组合


必须指出,AI的发展并不取决于单一技术的突破,而是有赖于全维度的系统性协同演进。业界普遍认为,模型、数据、算力、应用和能源等不同能力的有效组合决定着AI未来的发展潜力,而笔者认为,资本也是一种必不可少的重要能力,这六种能力相互依存、动态演化、缺一不可。其一,应用场景的丰富性以及相关工业体系的完整性,直接影响AI的价值变现;其二,能够精准应用模型,包括微调、嵌入场景、创造差异化等,是AI能力的直接体现;其三,数据成为新生产要素,持续供给高质量、规模化的数据是支撑AI发展的决定性因素,确保数据有用、可用和能用正变得越来越重要;其四,算力作为新基础设施,将成为决定AI竞争力强弱的基座,今后企业将从比拼高效利用人力转向比拼高效利用算力;其五,便宜、稳定的电力也即能源供给,以及将电力高效转变成AI算力的设施,随之成为重中之重;其六,资本作为AI快速发展的全方位推手,其投入的力度决定着AI进化的速度和应用的广度。

在此,笔者想着重谈谈资本在AI发展中的关键作用。无论是AI的基础开发、产业落地、企业竞争,还是相关的生态建设以及长期价值释放,资本的作用都不可小觑。目前大家看到的是AI技术底座开发需要巨额的资本支出,而随着大模型能力的不断提升,AI应用所需的资本支出已经成为企业采购和部署AI的主要挑战。企业对AI的策略也已从最初的快速试用、扩大部署,逐渐转向更加务实的预算管理、效率评估以及设置使用上限、切换更便宜的模型等。相应地,AI行业的焦点正从模型的可用性转向其经济可行性,竞争重点则逐渐从模型能力的强弱扩展到其应用成本的高低。人们不再仅仅关注AI的采用率,推理成本、客户ROI(投资回报率)和盈利路径等一系列经济指标也越来越受到高度关注。可以毫不夸张地讲,资本投入的能力与效率决定着AI时代每个个体的核心竞争力。

展望未来,AI将是一场涉及各种能源、不同主体、多元要素和复杂应用场景的综合性竞赛,更是一场国家之间的“主权AI”竞赛。毫无疑问,主要国家都将建设自己的“AI基地”,以确保自主受控,由此全球正掀起一轮国家级的AI基建狂潮。这种AI竞赛是真实的、普遍的、持续的,在可预期的未来,都不会有“包打天下”的单一赢家。同时,AI将呈现出波浪型、渐进式的发展趋势。在笔者看来,各阶段AI的发展重点会各有不同:短期在于模型,中期在于应用生态,而长期则在于数据和能源。

未完待续,请继续关注《AI重塑世界的底层逻辑与演进阶段》

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